El Teatre Olimpo, al carrer dels Mercaders

Vista des de la Catedral del carrer Mercaders abans de l'obertura de l'avinguda Francesc Cambó. Veiem al fons el Teatre Olimpo, el Cercle Artistic Sant Lluc y la Casa dels Entremesos, els dos últims es van salvar del pic i la pala. Postal arxiu Ricart. Col·lecció Carmen Gimenez.

Un dels equipaments més singulars del carrer va ser el Teatre Olimpo, nascut el 1848 de la mà de l’Institut Dramàtic de l’Olimpo, una societat privada dedicada a promoure activitats teatrals, lectures i trobades socials. El local només estava obert als socis, familiars i amics, i l’any 1849 ja funcionava al número 38 del carrer.

La sala, amb unes quatre-centes butaques, destacava per un jardí romàntic situat al primer pis, on el públic més elegant passejava en els dies assolellats. Va ser el segon teatre del barri de la Ribera —el primer havia estat el dels Caputxins— i el 1851 es va ampliar segons el projecte de l’escenògraf Gabriel Panella, incrementant l’aforament fins a 750 persones i incorporant una disposició amb platea, llotges, galeria superior, saló de descans, cafè i sala de billar.

Les representacions se celebraven en dies festius i vigílies, amb balls de disfresses per Carnaval. Malgrat no acollir companyies professionals, el teatre va servir de plataforma per a actors i escriptors que després assoliren renom. Entre els seus responsables hi hagué l’actor Antoni Tutau (1871) i, més tard, Rossend Arús i Arderiu (1875).

Ja al segle XX, l’edifici va acollir l’Ateneu Obrer del Districte II, i posteriorment la Sala Capsir, impulsada per la soprano Mercè Capsir i dedicada a la formació musical sota el nom de Teatre Líric Pràctic.

El 2 de juny de 1951 s’hi va representar per última vegada —Nocturns encontres de Joan Brossa— abans de ser enderrocat per donar pas a l’avinguda Francesc Cambó, dins les grans reformes urbanístiques que van modificar radicalment la fesomia del barri. El 1955 va ser enderrocat l'edifici per a obrir l'avinguda de Francesc Cambó.

Font consultada:

Lluís Permanyer. Article publicat a La Vanguardia. (Desconec la data)

Palau del carrer Mercaders, 38-40. Teatre Olimpo. (1908) L'edifici fou enderrocat el 1955.
Foto: Adolf Mas. (MNAC)

Carrer Mercaders a les obres de quan van obrir l'avinguda de la Catedral i va néixer l'avinguda Francesc Cambó. Davant i la casa més alta, l'edifici del Teatre Olimpo. (Fotos antigues de Barcelona).